Il precursore – San Giovanni Battista a Ferrara e nelle usanze del solstizio d’estate

«Si confeziona da solo un abito di pelli di cammello, si ciba di miele, farina di cavallette e frutti selvatici e conduce una vita frugale, di penitenza e preghiera, volta alla purificazione che condurrà alla comunione con l’Altissimo»

Questo piccolo saggio offre uno sguardo originale sulla figura di San Giovanni Battista. L’autrice, dopo un tratteggio storico e una panoramica sulle vicende legate alle reliquie del Santo, racconta le tradizioni legate al Precursore mettendo in luce come la liturgia ripercorra e integri, un po’ ovunque, tradizioni precristiane legate ai culti dei Solstizi, di cui il saggio evidenzia gli aspetti legati alla tradizione popolare. Riportando le ricerche in luoghi da lei conosciuti, Mirella Bonora approfondisce l’indagine su San Giovanni Battista cercando tracce della sua presenza nel territorio emiliano e, in particolar modo, ferrarese. Tra le pagine scopriamo un interessante compendio dei luoghi di culto (e non) intitolati al Battista nella città estense e la loro evoluzione storica, la presenza dell’Ordine dei Cavalieri di Malta a lui devoti e infine le tracce di ciò che resta del suo culto che, ancora oggi, sono parte della tradizione: le erbe di San Giovanni, il loro significato, i riti, le credenze e i gesti che si tramandano intorno alla notte del 24 giugno. Alla fine del viaggio, in appendice, Mirella torna nel suo giardino delle erbe aromatiche e ci fa sedere alla sua tavola con una piacevole digressione culinaria.

L’autricee

Mirella Bonora nasce a Ferrara nel 1974 e vive da sempre nello stesso quartiere. Laureata in Scienze dell’Educazione, coltiva sin da bambina la passione per la scrittura, un vivo interesse per la storia e un amore profondo per la sua città. Dopo diverse esperienze di insegnamento in ambito scolastico e nel mondo della formazione, mette in pausa la vita professionale e si dedica a tempo pieno alla famiglia e ai figli, scrivendo di tanto in tanto articoli di costume in periodici a diffusione locale e nutrendo con la stessa dedizione libreria e giardino. Nel 2020, durante la pandemia, un suo racconto, La Dama, vince il concorso “Città silenziose” della casa editrice Argentodorato di Ferrara. Nel 2023 pubblica, con lo stesso editore, il suo primo romanzo, Il passo della gatta. Collabora stabilmente alla rivista culturale online La Sezione Aurea.